一種化學元素 。化學符號K ，原子序數(shù) 19，原子量39.0983，屬周期系ⅠA族，為堿金屬的成員。

元素的英文名稱來源于potash一詞，含義是木灰堿。

鉀的化合物早就被人類利用，古代就知道草木灰中存在著鉀草堿（即碳酸鉀)，可用作洗滌劑，

硝酸鉀也被用作黑火藥的成分之一。但鉀的化合物特別穩(wěn)定，

難以用常用的還原劑（如碳）從鉀的化合物將金屬鉀還原出來。一直到1807年，

英國H.戴維才用電解氫氧化鉀熔體的方法制得金屬鉀 。鉀在地殼中的含量為2.59％，占第七位。

在海水中，除了氯、鈉、鎂、硫、鈣之外 ，鉀的含量占第六位 。

可用來提取鉀鹽的礦物有鉀鹽礦（KCl）、光鹵石（KCl·MgCl2·6H2O）、雜鹵石（2CaSO4·K2SO4·2H2O ）。

分布極廣的天然硅酸鹽礦物中也含有鉀，如鉀長石K[Alsi3o8]。
鉀是銀白色金屬，很軟，可用小刀切割。熔點63.25℃，沸點760℃，密度0.86克／厘米3（20℃）。

鉀的化學性質(zhì)比鈉還要活潑，暴露在空氣中，表面覆蓋一層氧化鉀和碳酸鉀，使它失去金屬光澤，

因此金屬鉀應保存在煤油中以防止氧化。鉀在空氣中加熱就會燃燒，它在有限量氧氣中加熱，生成氧化鉀；

在過量氧氣中加熱，生成過氧化鉀；將金屬鉀溶于液氨中與氧氣作用，生成超氧化鉀；鉀與臭氧作用，

生成臭氧化鉀。鉀與水、冰或雪的反應非常猛烈，生成氫氧化鉀和氫氣，反應時放出的熱量能使金屬鉀熔化，

并引起鉀和氫氣燃燒。鉀與氫氣發(fā)生反應，生成氫化鉀。鉀與氟、氯、溴、碘都能發(fā)生反應，生成相應的鹵化物。

鉀不與氮氣作用。

與氨作用 ，生成氨基鉀 ，并放出氫氣。鉀與汞形成鉀汞齊，是還原劑。

鉀的氧化態(tài)為＋1，只形成＋1價的化合物。

金屬鉀很活潑，貯存和使用都要注意安全，由鉀引起的火災，不能用水或泡沫滅火劑撲滅，而要用碳酸鈉干粉。

鉀離子能使火焰呈紫色，可用焰色反應和火焰光度計檢測。